1886 年施泰尼茨和祖克托特之间的处女秀被公认为世界冠军。斯坦尼茨将获胜,成为世界上第一个冠军。从 1886 年到 1946 年,获胜者定义了规则。因此,他们迫使任何挑战者投入大量资金,旨在推翻卫冕冠军。
1946年,卫冕世界冠军亚历山大·阿廖欣去世。国际棋联接管了世界锦标赛的控制权。世界锦标赛于次年开始,并蓬勃发展成为国际棋联举办的主要体育赛事。从 1948 年到 1993 年,每三年举办一系列国际象棋运动锦标赛,以选出新的挑战者。
现任世界冠军加里·卡斯帕罗夫(Garry Kasparov)于 1993 年从 FIDE 分道扬镳。他的背叛导致对手在接下来的 13 年里夺得世界冠军头衔。在 2006 年的世界象棋锦标赛上,这些头衔合并了。从那时起,国际棋联负责全球的国际象棋比赛。现在国际棋联每两年举办一次世界象棋锦标赛。
马格努斯卡尔森统治
马格努斯·卡尔森 挪威 是目前的世界冠军,自 2013 年以来一直获得冠军。卡尔森也是有史以来最年轻的评分达到 2800 的选手。在他十几岁的时候,挪威人闯入国际象棋精英,但由于他对这种格式的不满,他退出了来自 2010 年的候选人。三年后,他回来了,赢得了伦敦的候选人锦标赛。他在抢七局中的表现超过了弗拉基米尔·克拉姆尼克,并被任命为挑战者。同年,他在冠军赛中以612-312的比分击败维斯瓦纳坦·阿南德,夺得世界冠军。